産業財産権Q&A/静岡市の吉川国際特許商標事務所

　特許権の侵害がどのようなものであるかを説明するのは容易ではない。そこで、ごく簡単な事例で説明したいと思う。
　特許出願の特許明細書には特許請求の範囲が記載されている。この特許請求の範囲に記載された発明（特許発明）が特許権の本体ということになる。
　特許請求の範囲には請求項が記載され、この請求項は複数記載することが可能で、複数ある場合は【請求項１】、【請求項２】…と分けて記載されている。
　仮に鉛筆について特許出願が行われ、特許庁の審査にパスして特許権が取得されたとして説明する。

特許請求の範囲には次のように記載されている。

【請求項１】
黒鉛を含んだ細長い形状の芯と、前記芯が挿入され固定された六角柱状の軸とから成ることを特徴とする筆記具。

この請求項１を構成要件毎に分けると、
Ａ．「黒鉛を含んだ細長い形状の芯」
Ｂ．「前記芯が挿入され固定された六角柱状の軸」
となる。
特許権の侵害が成立するためには、他社の鉛筆（イ号鉛筆）が構成要件の全てを具備していることが必要である。言い換えれば、構成要件が一つでも欠落しているイ号鉛筆は、特許権を侵害しないことになる。

（例１）　イ号鉛筆の軸が「丸棒状」である場合、特許権の侵害は成立するだろうか。
すなわち、イ号鉛筆の構成要件が、
Ａ．「黒鉛を含んだ細長い形状の芯」
Ｃ．「前記芯が挿入され固定された丸棒状の軸」
である場合だ。
　このイ号鉛筆については特許権の侵害が成立しないことになる。「六角柱状」と記載されている上記Ｂの構成要件を具備していないからである。

（例２）　イ号鉛筆が、軸の一端に消しゴムを取り付けたものである場合はどうだろうか。
消しゴム付であること以外は、請求項１の構成要件Ａ、Ｂを具備している。
すなわち、イ号鉛筆の構成要件が、
Ａ．「黒鉛を含んだ細長い形状の芯」
Ｂ．「前記芯が挿入され固定された六角柱状の軸」
Ｃ．「軸の一端に取り付けられた消しゴム」
である場合だ。
　このイ号鉛筆については特許権の侵害が成立することになる。Ｃが加わっても、イ号鉛筆は請求項１のすべての構成要件（Ａ、Ｂ）を具備しているからである。

（例３）　イ号鉛筆の軸が「五角柱状」である場合はどうだろか。
イ号鉛筆の構成要件が、
Ａ．「黒鉛を含んだ細長い形状の芯」
Ｃ．「前記芯が挿入され固定された五角柱状の軸」
である場合だ。
　このイ号鉛筆については特許権の侵害が成立する可能性がある。均等論という考え方があるからだ。上記したように原則論を適用すれば、イ号鉛筆が請求項の構成要件の全てを具備しなければ特許権の侵害が成立しない。しかしながら、この原則論を適用すると、特許権者の保護が不十分となってしまう場合がある。これを防止しようする考え方が均等論だ。均等論は、構成要件が多少違っても同じ作用効果を発揮するものである場合は、特許権の侵害の成立を認めるというものである。軸が「六角柱状」でも「五角柱状」でも、鉛筆が転がり難く、机などから落ちてしまうのを防止できるという同じ作用効果を発揮すると判断されるので、均等論が適用される可能性があると思われる。
　ただし、均等論はあくまでも例外的な考え方であり、実際の特許権侵害訴訟においては簡単には認められないので注意が必要である。

　特許権を侵害するか否かの判断手法についてごく簡単に説明したが、実際の判断は相当に難しいことが多く、専門家に相談することが必要である。